Mapa da América do Sul no Globo

A América do Sul, que inclui a primeira América do cosmógrafo alemão Martin Waldseemüller. Hoje é um subcontinente do Continente Americano e abriga doze países, além da Guyana Francesa e das Ilhas Malvinas. Possui grande integração linguística: a esmagadora maioria fala português ou espanhol, mas inclui também territórios que falam guarani, línguas tupi, quíchua, inglês, francês e holandês.

Os doze países sul-americanos são: Argentina, Bolívia, Brasil, Chile, Colômbia, Equador, Guyana, Paraguay, Peru, Suriname, Uruguay e Venezuela. A área da América do Sul é de 17 milhões de km² e o Brasil é o país mais populoso, com quase metade da população sul-americana. Ponto mais alto é Aconcágua (6.962 m), Argentina.

Deserto de Atacama. Este panorama, com vista para sudeste foi tirado da Estação Espacial Internacional quase diretamente sobre o Deserto do Atacama, perto da costa do Pacífico do Chile. As planícies altas (3.000-5.000 m) da Cordilheira dos Andes, também conhecida como Puna, aparecem em primeiro plano, com uma linha de vulcões jovens (linha tracejada) voltada para o Deserto do Atacama, muito mais baixo (altitude de 1.000-2.000 m). Vários lagos secos com crosta de sal (conhecidos como salares em espanhol) ocupam as bacias entre as principais falhas de empurrão na Puna. O Salar de Arizaro (em primeiro plano) é o maior dos lagos secos nesta vista. A costa do Oceano Atlântico, onde a capital argentina, Buenos Aires, fica ao longo do Rio da Prata, é vagamente visível no canto superior esquerdo da imagem. Perto do centro da imagem, a transição (linha contínua) entre duas zonas geológicas distintas, a Puna e as Sierras Pampeanas, cria um contraste paisagístico impressionante. Comparadas à Puna, as montanhas das Sierras Pampeanas são mais baixas em altitude e têm menos vulcões jovens. Cumes de cristas acentuadas são separados por vales largos e baixos nesta região. As Salinas Grandes - lagos salgados rasos e efêmeros - ocupam um desses vales. A mudança geral de cor de vermelhos e marrons no primeiro plano para azuis e verdes na parte superior da imagem reflete as principais regiões climáticas: os desertos do Atacama e da Puna versus as planícies gramadas da Argentina central, onde a precipitação é suficiente para promover a exuberante grama de pradaria, conhecida localmente como pampas. As Salinas Grandes marcam uma região intermediária e semiárida.