O Reino da Noruega (Norge Kongeriket), um país da
Escandinávia, é frequentemente associado aos vikings e foi um rei viking, Harald
Fairhair, que unificou a nação norueguesa no século 10. A Era Viking foi um
período importante para a formação da cultura norueguesa e da mitologia nórdica.
Em 995 Olaf I, bisneto de Harald I, tornou-se rei da Noruega. Antes de sua coroação, Olaf tinha vivido na Inglaterra, onde se converteu ao Cristianismo. Ele assumiu o trono com o propósito de forçar o Cristianismo na Noruega, tendo algum sucesso. Cinco anos depois de se tornar rei, ele foi morto em batalha e a Noruega foi dividida, por um curto período, mas novamente unificada sob o reinado de Olaf II, que continuou o trabalho de cristianização de seu antecessor. Por volta de 1025, Olaf II tornou-se mais poderoso do que qualquer rei norueguês anterior. Os reis da Inglaterra e da Dinamarca uniram-se contra Olaf, o que o levou ao exílio na Rússia, em 1028. Dois anos mais tarde Olaf voltou à Noruega e foi morto na batalha de Stiklestad. Olaf foi tido como um mártir pela igreja católica, que o canonizou como santo padroeiro da Noruega.
Em 1397, os reinos da Noruega, Dinamarca e Suécia foram unidos. A Suécia e a Dinamarca eram reinos maiores e mais ricos que a Noruega. Em 1523, a Suécia abandonou a união e a Noruega foi cada vez mais tratada como um apêndice da coroa dinamarquesa.
Após a derrota de Napoleão, em 1814, a Dinamarca foi obrigada a ceder a Noruega ao rei da Suécia. Os noruegueses, no entanto, declararam-se um reino independente e ofereceram o trono ao príncipe herdeiro dinamarquês Christian Frederick. Em 1815, a Noruega tinha seu próprio exército, marinha, parlamento e autonomia dentro de suas próprias fronteiras.
Quase metade da população da Noruega vive no extremo sul do
País, na região em torno de Oslo, a capital. Cerca de 3/5 do Noruega é
montanhosa e o litoral, muito recortado, esculpido por fiordes glaciais profundos.
O País tem cerca de cinquenta mil ilhas. Os maiores rios estão no leste do País,
onde o rio Glåma, tem um curso de 610 km. A Noruega tem
dezenas de milhares de lagos glaciais. O maior deles é o Lago Mjøsa no sudeste,
com uma área de 390 km².
